Phải mất 2 tháng để tạo ra một mô hình 3D Game hoàn chỉnh, nhưng nếu chỉ dùng cho một kỳ bảo vệ thì lại không phải là ý định của Cấn Gia Đức. Với mong muốn tiếp tục phát triển nhân vật 3D Game Design mang tên Garen Vice Demacia ở vũ trụ rộng lớn hơn, Gia Đức đã cùng ba người bạn khác là Trung Nam, Viết Long, Thanh Sơn tạo nên một câu chuyện dành riêng cho nó. Và tất cả được thể hiện vô cùng xuất sắc trong bộ phim hoạt hình 3D The Assaults – tác phẩm đồ án cuối cùng của họ tại Arena Multimedia.
Có rất nhiều đồ án xuất sắc thuộc kỳ 3D Animation, nhưng cái khiến The Assaults trở nên đặc biệt chính là vì nó được phát triển dựa trên nhân vật kỳ 3D Game Design của một thành viên trong nhóm. Đây có thể coi là chiến lược thông minh giúp bốn bạn trẻ tiết kiếm kha khá thời gian, nhưng họ còn tham vọng hơn thế khi xây dựng thêm hệ thống nhân vật và bối cảnh phức tạp. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, The Assaults trình làng trong buổi bảo vệ đồ án, ẵm trọn 95 điểm từ hội đồng chuyên môn và sự công nhận từ tất cả mọi người.
Hãy bắt đầu với đồ án 3D Game Design Garen Vice Demacia trước, nguồn cảm hứng nào để bạn tạo ra nhân vật này?
Đức: Đồ án 3D Modeling Game Design này được mình lấy cảm hứng từ skin (trang phục) mà tướng Garen mặc trong Liên Minh Huyền Thoại. Đó là một bộ suit màu neon rực rỡ thuộc dòng skin Vice, mang phong cách hiện đại nhưng vẫn pha chút tinh thần retro của thập niên 80. Mình thích skin này tới mức lần nào chơi game cũng dùng và muốn làm lại nó trên nền tảng đồ họa 3D tân tiến hơn theo kiểu triple A (*thuật ngữ dùng để chỉ những tựa game được làm với ngân sách lớn, đội ngũ đông đảo, chất lượng cao và hướng tới thị trường toàn cầu).
Ngoài ra còn có yếu tố nào khác nữa không?
Đức: Mình thấy concept truyện của phần này khá hay, bởi nó xây dựng được một thế giới hoàn toàn khác so với thế giới trong Liên Minh Huyền Thoại, vừa mơ hồ, vừa hoài niệm nhưng cũng rất “điện tử”. Ở đó, mình được đắm chìm vào không gian rực rỡ cùng giai điệu bắt tai của những bản nhạc synthwave, retrowave. Tất cả trở thành nguồn cảm hứng xuyên suốt khoảng thời gian mình tạo ra nhân vật Garen Vice Demacia.
Đức có ấp ủ gì cho nhân vật này trước đó chưa, hay cơ hội làm đồ án tốt nghiệp kỳ 3D Animation mới khiến bạn lục lọi lại những ý tưởng dở dang trước đó?
Đức: Ngay từ lúc còn làm mô hình 3D Game, mình đã đặt mục tiêu sẽ tiếp tục khai triển nhân vật này ở một thế giới rộng lớn hơn, và kỳ 3D Animation chính là cơ hội tuyệt vời để thực hiện hóa điều đó. Từ ý tưởng của mình, cả nhóm bắt tay ngay vào việc lên kịch bản, nghiên cứu storyboard, triển khai concept. Chúng mình dựng thêm nhân vật, xây thêm câu chuyện và làm thêm môi trường tương tác để biến tất cả trở thành một đồ án phim hoạt hình hoàn chỉnh.
Các bạn phân chia nhiệm vụ cụ thể của mỗi thành viên trong nhóm như thế nào?
Chúng mình phân chia nhiệm vụ cho nhau trên tinh thần tận dụng tối đa thế mạnh của từng bạn. Long là người phụ trách kịch bản – storyboard vì cậu ấy có chuyên môn khá tốt ở phần này. Trong khi đó, Nam và Sơn sẽ đảm nhận dựng hình và làm vật liệu. Đức là trưởng nhóm nên chịu trách nhiệm chính cũng như tham gia vào hầu hết các khâu dựng hình, gắn xương, hậu kỳ âm thanh… Nói là phân chia nhiệm vụ nhưng mọi người đều ý thức được việc phải hỗ trợ nhau, tận dụng tối đa thời gian làm đồ án để cho ra được một sản phẩm ưng ý nhất.
Bên cạnh nhân vật chính Garen thì tạo hình của các nhân vật khác trong The Assaults được tiếp cận và xây dựng ra sao?
Từ cốt truyện gốc của nhà sản xuất, nhóm đã phát triển thêm tình huống và nhân vật phản diện mới. Cụ thể, hai nhân vật bên phe cảnh sát bao gồm Garen và Lucian đều đã có sẵn bộ concept art, nên chúng mình không mất quá nhiều thời gian nghiên cứu mà tập trung ngay vào việc hoàn thiện chúng sao cho sát với nguyên tác nhất. Ngược lại thì Darius – nhân vật phản diện của bộ phim lại chưa có chính thức, vì vậy cả nhóm phải tìm hiểu rất nhiều FanArt, thu thập hết tất cả hình ảnh về khuôn mặt, cử chỉ, dáng dấp để làm tài liệu tham khảo và tham chiếu cho những quy chuẩn trong quá trình tạo hình nhân vật.
Giai đoạn tiếp theo là đi lưới, tối ưu các nhân vật nhằm gắn xương, làm animation, và điều chỉnh tư thế trước khi đưa chúng vào trong môi trường tương tác, để các nhân vật diễn theo kịch bản và storyboard mà chúng mình đã vạch ra từ ban đầu.
Chia sẻ thêm một chút thì đa phần các tạo hình trong bộ phim này gắn liền với style retro màu mè những năm 80 và pha chút vibe hiện đại kiểu Cyberpunk. Điều này bắt kịp với xu thế hiện tại, bởi theo như những gì chúng mình tìm hiểu thì sắp tới sẽ có một tựa game mới ra mắt với bối cảnh tương tự. Thế nên chúng mình tự tin rằng, nếu trong tương lai cả nhóm vẫn muốn phát triển tiếp dự án này thì chắc chắn sẽ làm được vì chúng mình đã xây dựng một cái nền tảng rất vững vàng cho nó rồi.
Cả nhóm mất bao lâu để hoàn thành dự án này? Và đâu là phần khó khăn nhất trong đồ án The Assaults?
Chúng mình chính thức thực hiện dự án này vào tháng 8 năm 2024, tính từ lúc kết thúc kỳ 3D Game và bắt đầu kỳ 3D Animation, nhóm đã rục rịch nghiên cứu và lên kịch bản. Trong vòng bốn tháng kế tiếp, chúng mình gần như đã xong xuôi phần tạo hình, gắn xương, đi lưới và lên màu cho cả ba con nhân vật, chuẩn bị bước vào giai đoạn làm animation đầu năm 2025. Kết thúc tháng 2 năm nay, The Assaults gần như hoàn thiện toàn bộ các cảnh phim và môi trường tương tác, chỉ cần hoàn thiện nữa là đã có thể sẵn sàng công chiếu tại buổi bảo vệ đồ án diễn ra ngay sau đó. Tổng kết lại thì chúng mình đã làm đồ án này liên tục trong 7 tháng.
… Và có rất nhiều cái khó cần phải vượt qua suốt 7 tháng đó, ví dụ như đặt cảnh. Việc dàn quá nhiều cảnh khiến chúng mình mất kha khá thời gian. Bộ phim có hơn 70 cảnh thì cũng cần hơn 70 – 80 cái sequence, mà mỗi sequence sẽ mất tầm một đến hai ngày thực hiện, đã vậy chúng mình còn phải làm từng cảnh rồi ghép chúng lại với nhau cho giống như ý đồ mong muốn. Nhưng đó vẫn chưa là cái khó nhất đâu, “trùm cuối” trong dự án này phải gọi tên Animation và Rigging – hai phần cốt lõi và cũng chính là hai phần trắc trở nhất, vì để điều chỉnh cho nhân vật chuyển động, nói chuyện, tương tác vừa tự nhiên, vừa chân thực thì mất rất nhiều thời gian.
Thực ra, tác phẩm còn có thể tốt hơn nữa nhưng để đảm bảo tiến độ, chúng mình buộc phải cắt bỏ một số cảnh phức tạp, cố gắng tính toán mọi phương án sao cho khả thi, cảnh nào làm được thì làm, không làm được thì sẽ tìm cách cắt ghép phù hợp, vì mục tiêu cuối cùng vẫn là cho ra sản phẩm tốt nhất trong thời gian cho phép.
Một kỷ niệm không thể quên của các bạn với The Assault thì sao?
Đó là khoảnh khắc chúng mình hoàn thiện hết 70 cảnh phim, anh em vào Discord mở review lên xem mà phấn khởi lắm. Tại lúc ấy gọi là xem realtime luôn mà kết quả cho ra đã đạt 80% rồi. Điểm đặc biệt là nhóm không áp dụng cách truyền thống tức đặt máy render ngày đêm mà dùng Game Engine, một công nghệ giúp ta gần như có thể xem trực tiếp sản phẩm final luôn. Vì vậy khi nhìn thấy mọi thứ đã thành hình ngay trước mắt thì cả bốn đứa vừa vui vừa thở phào nhẹ nhõm.
Cả nhóm có thể chia sẻ kỹ hơn về phần mềm đã giúp các bạn tiết kiệm được rất nhiều thời gian không?
Nói kỹ hơn về Game Engine thì đây là một phần mềm giúp chúng mình có thể nhìn được tất cả các hiệu ứng ngay từ lúc còn đang dựng. Trong nhóm có mình (Đức) đã sử dụng nền tảng Game, đồ họa Game vào việc làm nội dung từ lâu nên có kinh nghiệm xử lý Game Engine. Bên cạnh đó, nhóm cũng áp dụng một số phần mềm khác để tối ưu hơn. Như những chia sẻ từ lúc nãy, muốn làm các nhân vật hình người, mặt người, nói chuyện được, tương tác được trong một thời gian ngắn thì phải có phương án khả thi, vì thế nhóm vẫn dựng nhân vật từ đầu nhưng sẽ gắn model 3D đó vào một hệ thống xây dựng mắt mũi con người thuộc phần mềm Character Creator 4 của Reallusion. Chúng mình đã nghiên cứu phần mềm này từ kỳ 4, nên sang kỳ 5 là phải áp dụng luôn để giúp các nhân vật chuyển động và nói chuyện như thật. Sau đó chúng mình tiếp tục ứng dụng một phần mềm khác, cho phép xây dựng bối cảnh đồ sộ nhưng lại không yêu cầu quá cao về cấu hình phần cứng máy tính. Thế là nhóm đã thực hiện hóa được khá nhiều thứ: Một thế giới vừa rộng lớn, vừa chi tiết, vừa có nhiều ánh sáng, hiệu ứng hình ảnh, kỹ xảo… Tóm lại thì bộ phim hoạt hình này là sự kết hợp của rất nhiều công nghệ và xu thế đồ họa mới.
Điều khiến các bạn tâm đắc nhất ở tác phẩm của mình là gì?
Thứ nhất là góc máy. Cả nhóm đã cùng nhau thảo luận xem nên đặt góc máy như thế nào thì hợp lý để kể câu chuyện theo cách chúng mình muốn nhất. Đa phần chúng mình sử dụng góc máy tĩnh, đặt theo bố cục nhất định nhằm tạo được cái bối cảnh ở thời điểm của nhân vật trong khung hình đó.
Thứ hai là âm thanh. Đây là phần chúng mình làm khá kỹ, có thể nó chưa được chuyên nghiệp nhưng nhìn chung thì tạm ổn.
Thứ ba là hậu kỳ kỹ xảo. Chúng mình cố gắng thêm một số hiệu ứng mang tính tương tác như bắn súng, khói lửa, bay nhảy để tăng tính chân thực cho bộ phim.
Cuối cùng là ánh sáng. Đa phần bối cảnh trong phim diễn ra vào buổi tối, ánh sáng sẽ bị mập mờ, nhưng chúng mình muốn đảm bảo khán giả vẫn nhìn thấy biểu cảm chi tiết trên khuôn mặt nhân vật nên luôn giữ cho nguồn sáng chiếu vừa đủ vào chúng.
Sau khi trải qua hai kỳ học là 3D Game Design và 3D Animation, các bạn thấy làm Animation cho Game và cho Phim có điểm gì khác nhau?
Chúng mình nghĩ làm Animation cho Game thì phải quan tâm tới cấu trúc nhân vật, cấu trúc lưới làm sao hợp lý nhất có thể để không chiếm quá nhiều tài nguyên hay bộ nhớ máy tính. Làm animation cho game phải vừa đẹp, vừa thân thiện với các nền tảng thiết bị mà game đó phát hành thì mới là cái khó. Còn làm animation cho phim thì không yêu cầu quá nhiều về việc tối ưu nhưng cần độ chi tiết cao, phải tái hiện được những chi tiết mà đạo diễn cần, từ đó điều tiết số lượng lưới sao cho phù hợp, miễn lên hình đẹp là được.
Kết thúc dự án cuối cùng tại Arena, các bạn đã bỏ túi được những bài học gì cho bản thân?
Đức: Vì thời gian học trên lớp có giới hạn và nhà trường cũng khuyến khích mọi người nên rèn luyện tinh thần tự học, nên mình nghĩ tự do là tự lo. Học gì cũng được, miễn là sau cùng phải làm ra một sản phẩm thật tốt, mà muốn như vậy thì phải thử đi thử lại nhiều lần, làm một lần không được thì làm đi làm lại nhiều lần, tới khi nào thông suốt thì thôi.
Long: Mặc dù mình nói mình thích nghệ thuật, nhưng sau khi vào Arena và kinh qua các mảng, từ 2D, 3D đến Animation thì mình mới biết được bản thân thực sự muốn theo đuổi lĩnh vực nào. Arena Multimedia thực sự đã cho mình một cơ hội để hiểu rõ bản thân, để biết rằng, hóa ra mình thích viết lên những câu chuyện mang dấu ấn cá nhân mình trong đó.
Nam: Trước khi học Arena, mình vẫn đang phân vân không biết sẽ lựa chọn ngành nghề gì, chỉ biết là mình thích vẽ. Sau khi học Arena, mình trải nghiệm được nhiều mảng từ 2D đến 3D, làm phim rồi làm web, mình bắt đầu định hướng được bản thân muốn gì và cần phát triển những gì trong tương lai.
Sơn: Ở Arena, mình được học những kiến thức cơ bản nhất, chúng trở thành nền tảng giúp mình tự định hướng, tìm tòi và phát triển về những thứ mình muốn theo đuổi trong thời gian sắp tới.
Tạm biệt Arena được một thời gian rồi, mọi người có thể chia sẻ về cuộc sống hiện tại và định hướng phát triển trong tương lai không?
Đức: Hiện tại mình đang du học ở Canada chuyên ngành lập trình máy tính. Mình vẫn muốn theo đuổi lĩnh vực này càng lâu càng tốt. Bên cạnh đó, mình còn có một niềm yêu thích khá lớn với âm nhạc nên muốn ứng dụng công nghệ đồ họa realtime vào trong việc sản xuất visual live event chiếu trên các màn hình lớn. Và mình vẫn đang trong quá trình nghiên cứu để hiện thức hóa điều đó cũng như tìm kiếm cơ hội ứng tuyển vào các vị trí như vậy.
Long: Mình vẫn đang học nốt một kỳ nữa ở trường Swinburne. Mình học song song hai trường Arena và Swinburne tính tới nay cũng khoảng bốn năm rồi, và cả hai nơi đều cho mình những góc nhìn rộng mở. Mình muốn theo đuổi thế mạnh của bản thân là viết kịch bản và biên kịch. Hy vọng trong tương lai, mình có thể phát triển tốt và cho ra những tác phẩm chất lượng tốt ở cả mảng “indie” lẫn thương mại.
Nam: Hiện tại mình đang làm về lĩnh vực 2D và 3D. Trong tương lai mình muốn phát triển tiếp ở mảng 3D và vẫn đang tìm kiếm cơ hội phù hợp cho bản thân.
Sơn: Ban ngày thì mình làm thực tập cho một studio về 3D còn buổi tối mình vẫn tiếp tục học thêm khóa học để nâng cao kỹ năng chuyên môn.
Cả nhóm có lời khuyên gì dành cho những bạn sắp sửa bước vào kỳ 3D Animation tại Arena Multimedia không?
Hãy sẵn sàng chuẩn bị cho đồ án luôn ngay khi bắt đầu kỳ 3D Animation nếu không muốn phải ba chân bốn cẳng chạy lụt vào những tháng cuối cùng. Chính các thầy cũng muốn mọi người làm sớm, càng sớm càng tốt. Như cách thầy Khoa nói thì đó là có trách nhiệm với ý tưởng của chính mình. Đừng sợ không làm được, ngoài thời gian học trên lớp, các bạn cứ về nhà nghiên cứu thêm, cái nào chưa biết thì hỏi thầy cô, miễn là có sự chuẩn bị sớm thì chúng ta sẽ chủ động hơn.
Cuối cùng, hãy đề xuất những tác phẩm đồ án kỳ 3D Animation của học viên Arena mà các bạn nghĩ là rất đáng để tham khảo nhé!
Tác phẩm đầu tiên là The Assault của nhóm chúng mình (cười). Ngoài ra còn có Plantasy, Boogeymen và The Spark.
Cảm ơn cả nhóm đã dành thời gian cho cuộc trò chuyện này. Hy vọng các bạn đều tìm thấy bến đỗ phù hợp cho sự phát triển của bản thân trong thời gian sắp tới.
Bài viết: GH
Thiết kế: Hữu Tùng
